Testată deja cu utilizatorii înrolați pe canalul Windows Insiders, noua versiune Start Menu pentru Windows 11 introduce o nouă categorie „Pinned Apps” și integrare Android.

Start Menu va ocupa semnificativ mai mult spațiu pe ecran, ceea ce nu e neapărat un lucru rău pentru posesorii de PC-uri echipate cu monitoare de rezoluție/diagonală mare. Noua experiență Start Menu va încerca să pună cât mai multe dintre aplicațiile instalate la un click distanță, inclusiv conținutul care se află pe telefon. Potrivit descrierii oferite  chiar de Microsoft, ”noul Start Menu este construit pentru a vă ajuta să accesați aplicațiile mai rapid și mai ușor”, prezentând un design reproiectat care promovează lista de aplicații în zona principală, împreună cu un nou mod de vizualizare pe categorii, care grupează lista de aplicații după modelul raftului de aplicații afișat pe dispozitive iPad sau iPhone.

Lansat în anul 2021, Windows 11 a debutat inițial pe laptopuri special dezvoltate pentru acesta și foarte puține modele de PC-uri brand, limitări hardware auto-impuse de Microsoft împiedicând instalarea acestui OS pe multe PC-uri de generație recentă (la acea vreme). Punând poate prea mult accent pe aspectul modern, cu aluzie la iminenta reorientare Microsoft către servicii AI și cloud, compania americană a mizat în mod excesiv pe aspectul minimalist și simplificarea experienței Windows. Drept consecință, Windows 11 a debutat cu un Start Menu și Taskbar mai degrabă rudimentare, utilizatorii pierzând multe din optimizările și opțiunile de personalizare pe care au ajuns să le aprecieze la versiunile Windows anterioare.

Chiar dacă a durat ceva timp, Microsoft este pe cale să „reinventeze roata”, aducând înapoi multe dintre opțiunile de personalizare Taskbar abandonate la momentul lansării Windows 11. Și de ce nu, un nou Start Menu cu mai multe secțiuni și opțiuni de personalizare.

Spre exemplu, curând va exista un panou Phone Link dedicat, adăugat în dreapta meniului Start, cu acces rapid la mesaje, documente și aplicații de pe smartphone-ul tău. Vei putea vedea fotografii și notificări recente, citi/răspunde la mesaje text. Ba chiar să vizualizezi ecranul telefonului direct din meniul Start, atunci când vrei să faci ceva fără să mai scoți telefonul din buzunar. Sigur, toată această funcționalitate va fi derivată din aplicația Phone Link, funcționând ca un plugin pentru Start Menu.

Noua versiune Start Menu face loc pentru mult mai multe aplicații, unele pe care le selectezi personal pentru AL fixa într-o locație ușor accesibilă, iar altele pe care Microsoft dorește să „te încurajeze” să le folosești. Altfel spus, Start Menu va fi împărțit între o secțiune ”Fixed Apps” care va conține aplicațiile le vrei tu și o secțiune ”Recommended” unde Microsoft va face reclamă aplicațiilor pe care ar vrea să le instalezi. Va exista și butonul ”All Apps”, de folosit pentru accesarea listei cu toate aplicațiile disponibile.

În mod predictibil, nu toți utilizatorii înrolați în grupul de testare sunt mulțumiți de schimbările pregătite de Microsoft, apărând și destule critici la adresa modului în care Start Menu pare că se transformă într-un veritabil panou publicitar.