David Popovici (22 de ani) i-a schimbat viața lui Pan Zhanle (22 de ani), marele său rival din natație. Chinezul, care în vară a participat la un cantonament comun cu Popovici, a rupt tăcerea despre ce a trăit la București și a avut impact asupra sa la Jocurile Asiei, desfășurate la Tokyo, unde a câștigat trei medalii de aur.
Chinezul s-a impus în 100 metri liber, probă la care a devenit campion olimpic la Paris, respectiv la ștafetele de 4 x 200 metri liber și 4 x 100 metri mixt.
David Popovici schimbă vieții, iar printre acestea se numără și cea a lui Pan Zhanle, rivalul său din bazinul de înot. Chinezul a rupt tăcerea despre ce a trăit la București, la cantonamentul comun pe care l-au avut în vară, și în urma căruia, fiecare dintre cei doi sportivi a avut de câștigat. Atât la nivel personal, cât și competițional.
Pan Zhanle a concurat la Jocurile Asiei, unde a reușit să își pună în palmares trei medalii de aur, una chiar în proba de 100 metri liber, probă în care deține recordul mondial.
„Cantonamentul mi-a oferit o mai bună înțelegere a sportului și a înotului. Acest tip de progres este greu de demonstrat în mod direct, dar îmi va influența întreaga carieră.
Am învățat că trebuie să mă bucur de viață, de competiție, să dau tot ce am mai bun la antrenamente și să nu am regrete în timpul cursei”, a declarat Pan Zhanle, pentru agenția chineză Xinhua.
David Popovici, dublu campion european după pregătirea comună cu Pan Zhanle
După pregătirea pe care a făcut-o împreună cu campionul olimpic la 100 liber liber de la Paris 2024, înotătorul român a concurat, tot în capitala Franței, la Campionatele Europene, unde s-a impus atât în proba de 100 metri liber, cât și în cea de 200 de metri liber.
Astfel, David Popovici a devenit primul din istoria competiției cu trei titluri europene consecutive, la 100 metri liber și 200 metri liber, după cele cucerite la Roma 2022 și Belgrad 2024.
„Cred că tocmai această rivalitate sănătoasă ne împinge înainte și ne ajută să progresăm. Amândoi avem orgolii destul de mari. Chiar dacă suntem prieteni, în apă niciunul nu vrea să piardă în fața celuilalt. Până la urmă, asta înseamnă sportul. Asta înseamnă competiția, atât timp cât este bazată pe fair-play și respect. Iar noi chiar ne respectăm foarte mult.
Ajungem foarte ușor să înotăm mai repede decât ar trebui. Iar uneori acest lucru nu este deloc în avantajul nostru, pentru că trebuie să respectăm planul antrenorului și partea de știință din spatele pregătirii”, a afirmat David Popovici, în timpul cantonamentului comun cu Pan Zhanle.
