Casa Albă își ia rămas bun de la avionul prezidențial Air Force One, care este în serviciu de peste 30 de ani
Oficialii Casei Albe și-au luat joi rămas bun de la unul dintre cele două avioane Air Force One, în serviciu de peste treizeci de ani, în timp ce se ridică semne de întrebare cu privire la succesorul său, care ar putea fi un 747 oferit de Qatar lui Donald Trump potrivit Le Figaro. „Bravo, slujitor bun și credincios. «Ultima călătorie», a scris pe X, directorul de comunicare al președintelui SUA, Steven Cheung, alături de o fotografie (neclară) a celebrului avion albastru și alb la întoarcerea sa de la summitul G7 din Franța. Șefa protocolului american, Monica Crowley, a postat și o fotografie a avionului pe pista bazei aeriene Andrews, lângă Washington. „Am fost onorată să fiu la bordul Air Force One aseară pentru ultimul său zbor ”, a scris ea pe X. „Timp de aproape 40 de ani, a transportat fiecare președinte de la George Bush încoace. Nu a fost cel mai modern avion, dar a fost confortabil. Și fiecare zbor cu președintele Trump a fost incredibil de special.” Înlocuit cu un avion primit cadou de Trump Aeronava îmbătrânită este una dintre cele două Boeing 747 puternic modificate care au intrat în serviciu în 1990. Soarta celei de-a doua este încă neclară. Însă, potrivit NBC News, Donald Trump ia în considerare utilizarea avionului oferit cadou de Qatar pentru un zbor inaugural în timpul călătoriei sale planificate la Muntele Rushmore luna viitoare, ca parte a sărbătoririi a 250 de ani de la Declarația de Independență. Forțele Aeriene ale SUA au anunțat în luna mai că aeronava a finalizat zborurile de testare și va fi în curând gata de serviciu, adăugând că este „conform programului pentru a fi dezvăluită într-o nouă livrea roșie, albă și albastră în această vară”. Acest cadou din Qatar, evaluat la câteva sute de milioane de dolari, a ridicat semne de întrebare etică și constituțională semnificative cu privire la cadourile pe care un președinte le poate primi din străinătate. De asemenea, a ridicat preocupări legate de securitate, având în vedere utilizarea unei aeronave furnizate de o putere străină pentru a îndeplini rolul extrem de sensibil de avion prezidențial. Sisteme de apărare sofisticate Cele modificate în Air Force One sunt cunoscute pentru sisteme de apărare sofisticate, capabile să bruieze radarele inamice și sistemele de urmărire în infraroșu și echipate cu dispozitive metalice de dispersare a fragmentării pentru a perturba rachetele ghidate radar și momeli în infraroșu pentru a orbi pe cele ghidate termic. Donald Trump a fost obsedat de înlocuirea avionului Air Force One încă de la primul său mandat, păstrând chiar și o machetă la scară în noile sale culori pe măsuța de cafea din Biroul Oval. El declarase că ar fi „stupid” să nu accepte un astfel de cadou din partea Qatarului, lucru pe care Pentagonul l-a făcut oficial anul trecut.
Trump și-ar putea primi noul Air Force One în 2028, anul alegerilor prezidențiale din SUA
Programul Boeing pentru noul Air Force One a intrat într-o nouă fază. Forțele Aeriene ale SUA au confirmat că primul avion prezidențial VC-25B ar putea fi livrat la mijlocul anului 2028, mai devreme decât estimările anterioare. Fiind anul alegerilor prezidențiale, 2028 va fi și ultimul în care Donald Trump va zbura cu noua aeronavă în calitate de președinte al Statelor Unite. Constituția SUA limitează exercitarea funcției prezidențiale la maximum două mandate, iar liderul american se află la cel de-al doilea mandat. Peste 15 milioane de dolari pentru comunicații Avansarea termenului de livrare a fost posibilă după ce Forțele Aeriene au decis să investească 15,5 milioane de dolari în modernizarea sistemelor de comunicații ale viitoarelor aeronave Air Force One. Termenul inițial fiind stabilit pentru 2029. „Costurile sunt asociate cu integrarea unei noi capacități de comunicații care permite avionului VC-25B să țină pasul cu cerințele misiunii. Aceste cerințe au evoluat de la stabilirea bazei programului”, a transmis un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene, citat de Defense One. Oficialul a precizat că modificările „pot fi realizate în cadrul calendarului actual, cu livrarea primei aeronave la mijlocul anului 2028”. 4,3 miliarde de dolari pentru proiectul Air Force One Valoarea totală a contractului Air Force One depășește în prezent 4,3 miliarde de dolari. Lucrările pentru modernizarea comunicațiilor ar urma să fie finalizate până în decembrie 2026. Programul este separat de contractul principal de inginerie și producție, încheiat la preț fix. Secretarul Forțelor Aeriene, Troy Meink, și-a exprimat deja încrederea că proiectul poate fi menținut pe linia de plutire, în ciuda întârzierilor repetate. „Cred că sunt în grafic. Cred că le vom putea livra atunci când președintele va avea nevoie de ele”, declara acesta în septembrie, la conferința anuală a Asociației Forțelor Aeriene și Spațiale. Un program marcat de întârzieri Programul de înlocuire a actualelor aeronave VC-25 (denumite și Air Force One atunci când sunt folosite pentru transportul președintelui) a început în 2015. De-a lungul timpului, acesta a fost marcat de controverse politice, dificultăți logistice și întârzieri succesive. Aeronavele se află în serviciu din 1990. Termenul de livrare al noilor avioane a fost amânat de la 2026 la 2027, apoi la 2028–2029. Guvernatorii democrați s-au mobilizat deja împotriva republicanilor lui Donald Trump, promițând măsuri pentru reducerea costului vieții. Ei vizează câștigarea alegerilor din 2026, considerate un pas-cheie spre cursa prezidențială din 2028. Livrarea avionului prezidențial în anul electoral va adăuga o dimensiune politică suplimentară acestui program de înlocuire.