Cu ce a ajuns să se ocupe marea campioană a României după ce s-a retras: Sunt mândră
Ana Maria Brânză (41 de ani), marea campioană a României, s-a retras definitiv din scrimă în 2021, după ce „bifase” cinci ediții consecutive la Jocurile Olimpice (2004-2021), cu trei medalii olimpice în palmares, din care una de aur. După retragere, fosta campioană olimpică s-a implicat în mișcarea olimpică, promovând acest sport în rândul copiilor și tinerilor. De la începutul lui 2025, Ana Maria Brânză a devenit „vocea sportivilor” în forul olimpic, iar acestă postură o face foarte „mândră” pe fosta spadasină. Ana Maria Brânză, campioana olimpică la spadă, cu echipa, la Rio 2016, a trecut din echipa de spadă în echipa Comitetului Olimpic și Sportiv Român (COSR), iar rolul său este unul important în cadrul forului olimpic, deoarece este „liantul” dintre cele două componente: sportivi și oficiali, lucru de care este „mândră”. „Rolul principal este în echipa Comitelului Olimpic și Sportiv Român, iar din luna martie a acestui an sunt președintele Comisiei Sportivilor și sunt mândră de acest lucru. Este liantul dacă vrei dintre sportivi și factorii decizionali. Noi practic ducem vocea sportivilor mai departe, facem auzită dacă vrei vocea sportivilor. Pentru că de la nivel de Comitet Olimpic Internațional cumva se pune din ce în ce mai mult accent pe vocea sportivilor și pe resursele care se nasc din aceste comisii ale sportivilor”, a declarat Ana Maria Brânză pentru iamsport. Ana Maria Brânză, perioadă dificilă de tranziție Pentru cei mai mulți dintre sportivii de performanță, retragerea din activitatea sportivă poate să fie urmată de o perioadă de tranziție destul de dificilă. Iar „ruperea” de rutina cu care s-au obișnuit, fie că vorbim de antrenamentele zilnice, fie de pregătirile pentru competiții, lasă urme în sufletul și mintea sportivilor. Pentru unii este ca o „eliberare”, iar în primele luni de pauză încearcă să recupereze timpul petrecut cu familia sau prietenii și aleg să călătorească. Fosta handbalistă Cristina Neagu, retrasă după o carieră de peste trei decenii, a plecat să exploreze America, în timp ce Simona Halep, fost lider mondial de tenis, călătorește între București și Dubai, oraș de care este foarte legată. Ana Maria Brânză a trecut printr-o perioadă de tranziție dificilă, astfel că rolul său din cadrul COSR a ajutat-o nu doar să își găsească reperele, ci să și ajute, cu experiența pe care a dobândit-o de-a lungul carierei sale. „A fost o perioadă dificilă, tranziția din cariera sportivă este, cred, una dintre cele mai consumatoare experiențe pentru orice sportiv. Indiferent de nivelul la care ai performanță, în momentul în care te retragi îți pierzi reperele. Este un moment delicat în care ai nevoie de sprijin, dar mai ales de timp ca să înțelegi cine ești dincolo de sală, de teren, de competiție”, a mai declarat Ana Maria Brânză într-un interviu recent.
Îngenuncheată și în lacrimi. Campioana olimpică s-a întors în România cu o dramă în suflet și a luat o decizie
Una dintre cele mai titrate campioane olimpice din România „și-a pus sufletul pe tavă” și a dezvăluit care a fost cel mai dureros eșec al carierei. Ana Maria Popescu (Brânză) a scris istorie pentru România la scrimă. Deși a cucerit zeci de medalii olimpice, mondiale și europene, drumul spadasinei în sport nu a fost pavat doar cu momente bune. Una din marile drame ale sportivei române a fost atunci când a pierdut la Olimpiada de la Londra, în 2012. Momentul de la Londra 2012, greu de digerat pentru Ana Maria Popescu: „Nu poți decât să te ridici și să mergi mai departe” România s-a prezentat la Olimpiada de la Londra 2012 cu una din cele mai bune generații de scrimeri, dar a avut o evoluție dezamăgitoare atât pe echipe cât și în probele individuale. Ana Maria Popescu a rememorat cu greu acea Olimpiadă în care România pornea ca favorită la câștigarea aurului, dar a cedat în sferturi în fața Coreei de Sud. De asemenea, cea mai titrată sportivă română a pierdut chiar din optimile de finală în fața unei adversari mai slab cotate, Yana Shemiakina, din Ucraina. Pentru ea a fost cea mai dificilă înfrângere din carieră deoarece a mers cu mari speranțe la Londra și s-a întors complet demoralizată. „Fără îndoială, momentul Londra 2012 rămâne cea mai dureroasă înfrângere din cariera mea. Plecasem în Marea Britanie cu un bagaj plin de sperante si m-am întors îngenuncheată și în lacrimi. După acel episod am înțeles un lucru esenţial: atunci când ești jos, jos de tot, singurul lucru pe care îl poți face este să te ridici, să te scuturi și să mergi mai departe. În sport, pur şi simplu nu îți permiți să rămâi acolo. Trebuie să te ridici și să continui drumul performanței.”, a dezvăluit fosta spadasină, pentru iamsport. Și-a luat revanșa pe echipe 4 ani mai târziu Echipa României și-a îndeplinit obiectivul patru ani mai târziu la Rio. A obținut aurul pe echipe după ce a învins în finală China. Ana Maria Popescu (Brânză), Simona Gherman și Simona Pop au contribuit decisiv la câștigarea aurului. Loredana Dinu a fost rezervă în finală. Palmaresul Ana Mariei Popescu este unul de excepție. Pe lângă aurul pe echipe a mai cucerit la Jocurile Olimpice două medalii de aur la individual (Beijing 2008 și Tokyo 2020). Deține 7 medalii mondiale (două de aur în 2010 și 2011, două de argint și trei de bronz), dar și 13 medalii europene (de șase ori campioană, patru medalii de argint și două de bronz).