Cercetătorul NASA care a dezlegat misterul Stelei din Betleem. Acesta a folosit observații astronomice chineze
Astronomii au dezbătut adevărul din spatele Stelei din Betleem timp de secole. Acum un cercetător NASA susține că a dezlegat misterul și a prezentat prima teorie fundamentată științific, capabilă să explice mișcarea stranie pe cer, așa cum este descrisă în Biblie. Un miracol sau o metaforă? Răspunsul ar putea implica o cometă care aproape a lovit Pământul acum puțin peste 2.000 de ani. În Evanghelia după Matei, Steaua care îi conduce pe magi la pruncul Iisus apare mai întâi „în răsărit”. Apoi „merge înaintea” lor în scurta călătorie de la Ierusalim la Betleem, înainte de a „sta deasupra” locului unde s-a născut Iisus. În mod normal, obiectele astronomice nu plutesc deasupra orașelor mici. Acest lucru i-a determinat pe mulți să declare Steaua fie un miracol, fie o metaforă. Mark Matney, cercetător la NASA, propune o teorie alternativă în Journal of the British Astronomical Association. El revine asupra unei teorii: un obiect înregistrat de astronomii chinezi în anul 5 î.Hr. Arhivele antice chineze, păstrate din motive astrologice, menționau o cometă strălucitoare vizibilă timp de mai mult de 70 de zile, începând cu primăvara acelui an. Istoricii plasează, de obicei, nașterea lui Isus undeva între anii 6 și 5 î.Hr., deoarece Irod cel Mare, care era încă în viață în timpul vizitei magilor, a murit nu mai devreme de sfârșitul anului 5 î.Hr. „Acesta este primul candidat astronomic pentru Stea identificat vreodată care ar fi putut avea o mișcare aparent corespunzătoare descrierii din Matei, unde Steaua «a mers înaintea» magilor în călătoria lor spre Betleem până când «s-a oprit» deasupra locului unde se afla copilul Isus”, scrie Matney în studiul său. Ar fi putut să inspire călătoria magilor Conform standardelor astronomice, cometa ar fi trebuit să treacă extrem de aproape de Pământ: între 380.000 și 400.000 km de Pământ, sau aproximativ distanța până la Lună. În lucrarea sa, Matney citează exemplul cometei Siding Spring, care a trecut la 141.000 km de Marte în 2014 – o treime din distanța Lună-Pământ. „Deși rare, astfel de apropieri sunt posibile”, scrie el.
Bradul de Crăciun din Betleem a fost aprins pentru prima dată în doi ani
Sâmbătă, odată cu intrarea în a doua lună a unui armistițiu fragil, autoritățile din Betleem, oraș venerat de creștini ca locul nașterii lui Iisus, au decis să reia tradiția, iar bradul, înalt de 20 de metrii împodobit cu globuri roșii și aurii a fost aprins în aplauzele a mii de oameni veniți din Cisiordania și din Israel. „Am venit să celebrăm, să privim și să ne bucurăm, pentru că de ani buni nu am avut această șansă”, a spus Randa Bsoul, o palestiniană de 67 de ani din Haifa. Războiul din Gaza, început în octombrie 2023, a afectat sever orașul Betleem reducând drastic turismul, sursă esențială pentru economia orașului. „Rana Gaza este rana noastră, oamenii din Gaza sunt oamenii noștri, iar lumina Crăciunului nu are sens dacă nu ajunge mai întâi la inimile celor aflați în suferință în toată Palestina”, a declarat Maher Canawati, primarul orașului. În Betleem, mulți localnici, dar și turiști privesc ceremonia ca pe un gest de speranță. „Așteptăm ca, din acest moment, pacea să triumfe. Sperăm că vom putea avea pace și prosperitate”, a spus Diana Babush, o femeie palestiniană aflată la 50 de ani. „Este înfricoșător pentru că nimeni nu știe ce se va întâmpla în viitor. Dar avem speranță”, a mai spus un particpan la ceremonie, venit din Haifa.