Cercetătorii au găsit butonul durerilor cronice. E cât un cub de zahăr în creier
Pentru unul din cinci americani, durerea cronică este inevitabilă. Dintre cei 51 de milioane de adulți afectați, trei din patru suferă de dizabilitate. Mulți sunt incapabili să lucreze sau să funcționeze normal, scrie Daily Mail. Cercetătorii de la Universitatea Colorado din Boulder au descoperit cauza pentru care durerea devine cronică. Studiul s-a concentrat pe cortexul insular granular caudal (CGIC), un grup de celule de dimensiunea unui cub de zahăr situat adânc în creier. Această zonă procesează senzațiile corporale și comunică cu cortexul somatosenzorial primar, care percepe durerea. Cercetătorii au folosit șoareci pentru a imita durerea cronică de-a lungul nervului sciatic. Este cel mai lung nerv al corpului, de la coloana vertebrală până la picioare. Leziunile acestui nerv provoacă alodinie – atingerea devine dureroasă. Descoperirea revoluționară Folosind editarea genelor pentru a dezactiva anumite neuroni, echipa a descoperit că CGIC trimite semnale către creier pentru a spune măduvei spinării să împiedice disiparea durerii cronice. Când au inhibat celulele din calea CGIC, durerea șoarecilor a dispărut. Linda Watkins, autoarea principală, a declarat: „Dacă acest factor decizional crucial este redus la tăcere, durerea cronică nu apare. Dacă este deja prezentă, durerea cronică dispare”. Milioane de consultații medicale anual Durerea de spate, migrenele și afecțiunile articulare precum artrita sunt cele mai frecvente forme de durere cronică în SUA. Rezultă în aproape 37 de milioane de consultații medicale anual. Aproximativ unul din trei adulți cu dureri cronice declară că nu au un diagnostic clar sau o cauză evidentă. Editarea genelor a oprit durerea Cercetătorii au folosit editarea genelor pentru a suprima activitatea CGIC. Durerea a dispărut chiar și la șoarecii care suferiseră timp de câteva săptămâni – echivalentul a ani pentru un om. Jayson Ball, primul autor al studiului și om de știință la Neuralink, a declarat: „Cercetarea noastră prezintă un caz clar în care anumite căi cerebrale pot fi vizate direct pentru a modula durerea senzorială”. Speranță pentru noi tratamente Sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege relația dintre CGIC și durerea cronică la oameni. Cu toate acestea, Ball a remarcat că descoperirile pot deschide calea pentru medicamente care vizează CGIC. „Acum că avem acces la instrumente care vă permit să manipulați creierul pe baza unor subpopulații specifice de celule, căutarea de noi tratamente avansează mult mai repede”, a spus el. Studiul a fost publicat în The Journal of Neuroscience.
Ketamina ajută în cazul durerii cronice? O analiză amplă oferă răspunsul
O nouă analiză a constatat că nu există dovezi privind efectele reale ale ketaminei în ameliorarea durerii cronice. Anestezicul este utilizat de mult timp pentru sedarea pacienților în timpul operațiilor chirurgicale și ca analgezic de urgență, iar recent, oamenii de știință au explorat și utilizarea sa ca tratament pentru durerea cronică și depresie. Cercetătorii au concluzionat că bazele de date existente privind eficacitatea ketaminei sunt insuficiente pentru a trage concluzii solide în tratarea pacienților care suferă de dureri cronice, scrie Euronews. „Vrem să fim clari – nu spunem că ketamina este ineficientă, dar există o mare incertitudine. Datele ar putea indica un beneficiu sau niciun efect. În acest moment, pur și simplu nu știm”, a declarat Michael Ferraro, unul dintre autorii studiului, potrivit sursei citate. Echipa de cercetători a analizat datele din 67 de studii clinice care au implicat peste 2.300 de persoane. În realizarea studiului au fost analizate cinci medicamente care vizează receptorul N-metil-D-aspartat (NMDA), care afectează modul în care oamenii simt durerea. Se consideră că aceste medicamente reduc durerea prin blocarea anumitor semnale din creier. În analiză au fost incluse ketamina, memantina, dextrometorfanul, amantadina și magneziul. Analiza a constatat că nu există studii care să analizeze eficacitatea ketaminei la pacienții cu depresie sau ca substitut pentru analgezicele opioide. Ketamina poate avea efecte secundare, mai ales în cazul administrării intravenoase. Acestea includ halucinații, delir, paranoia, greață și vărsături, potrivit analizei efectuate de Cochrane, un influent grup de cercetare non-profit.