Terapia care păcălește HIV și îl forțează într-o stare latentă permanentă
O echipă de cercetători de la Johns Hopkins Medicine a făcut un pas important în lupta împotriva HIV, dezvoltând o terapie genică ce poate forța virusul să intre într-o stare de „somn” permanent, scrie Science Blog. În loc să fie necesare tratamente zilnice pentru a inhiba replicarea virală, această metodă folosește mecanismele proprii ale virusului pentru a-i opri activitatea, cu potențialul de a deveni un tratament funcțional. Comutatorul natural al virusului Cheia descoperirii este o moleculă numită AST (transcript antisens), pe care HIV o produce în mod natural pentru a-și regla activitatea. Cercetătorii au modificat genetic celule imunitare umane pentru a produce în exces AST, blocând eficient replicarea HIV. Prin acest „mecanism de inactivare”, virusul a fost blocat, fără efecte negative asupra celulelor. În testele de laborator cu celule prelevate de la 15 persoane seropozitive, HIV a rămas inactiv chiar și după expunerea la stimuli puternici, iar terapia a funcționat în toate cazurile, demonstrând un potențial semnificativ pentru aplicare clinică. Rezultatele-cheie ale cercetării includ: AST a blocat reactivarea HIV în toate cele 15 mostre; efectul de „inactivare” a durat patru zile, până la degradarea ADN-ului introdus; metodele utilizate pentru a reactiva virusul au eșuat; celulele tratate nu au prezentat efecte negative. Spre un tratament durabil AST creează o barieră în jurul materialului genetic al virusului, împiedicându-l să se activeze și să se multiplice. Spre deosebire de terapiile clasice care vizează proteinele virale, această abordare modifică contextul genetic al virusului. Următorul pas este livrarea stabilă a AST în organism, pentru menținerea inactivității HIV.