Descoperire: Primele obiecte made in China datează de acum 160.000 de ani
China este considerată de zeci de ani „fabrica lumii”. Capacitatea sa de a produce cantități uriașe de produse diverse la costuri competitive a făcut ca PIB-ul său să crească într-un ritm de aproximativ 10% pe an în ultimele două decenii, consolidându-o ca principala putere manufacturieră și a treia economie mondială, potrivit La Vanguardia. Acest spirit pare să fie o constantă care s-a manifestat de-a lungul istoriei uriașului asiatic. Sau cel puțin asta sugerează un articol publicat marți în revista Nature Communications, în care se explică faptul că hominizii din centrul Chinei ar fi fabricat unelte sofisticate în urmă cu 160.000 de ani. Asia nu a rămas în urmă Această descoperire, potrivit cercetătorilor de la Academia Chineză de Științe, contrazice percepția răspândită conform căreia tehnologia uneltelor din piatră din Asia ar fi rămas în urma celei dezvoltate în Europa și Africa în aceeași perioadă. „Inovațiile în tehnologia uneltelor din piatră, precum instrumentele din os, utilizarea lor ca podoabe personale și pigmenții, sunt de obicei asociate cu progrese în complexitatea comportamentului primilor oameni”, scrie Shi-Xia Yang, autorul principal al studiului. Arheologii cred că acest tip de evoluții s-a produs în Africa și Europa Occidentală în ultima parte a Pleistocenului Mijlociu, între aproximativ 300.000 și 50.000 de ani în urmă. Până acum însă, registrul arheologic din Asia sugera că uneltele complexe nu au apărut decât mult mai târziu, în urmă cu circa 40.000 de ani. Shi-Xia Yang și echipa sa au descoperit unelte realizate în principal din cuarț și cuarțit, datate între 160.000 și 72.000 de ani vechime, în urma unor săpături efectuate într-un sit arheologic din Xigou, în regiunea lacului de acumulare Danjiangkou (provincia Henan, centrul Chinei). Cea mai veche dovadă a existenței uneltelor în Asia de Est Specialiștii au identificat instrumente cu o parte funcțională atașată de un mâner, ceea ce reprezintă cea mai veche dovadă cunoscută a existenței uneltelor compozite în Asia de Est. Majoritatea artefactelor măsoară sub 50 de milimetri și au fost descoperite sub formă de fragmente, precum așchii și bucăți rupte. Tehnicile folosite pentru a produce o gamă atât de variată de instrumente, inclusiv pentru tăiere, răzuire și perforare, „par să fi fost bine stabilite și implică mai multe etape intermediare, ceea ce demonstrează planificare și capacitate de anticipare”, subliniază autorii studiului. Aceste unelte, adaugă cercetătorii de la Academia Chineză de Științe, ar fi putut fi folosite pentru tăierea materialelor vegetale, precum lemnul sau trestia, lucru stabilit pe baza urmelor microscopice de uzură observate pe suprafața instrumentelor. „Aceste progrese tehnologice corespund cu dovezi recente privind creiere mai mari la hominizii din regiune”, afirmă experții, sugerând că acești strămoși umani realizau probabil unelte complexe în întreaga Asie la sfârșitul Pleistocenului Mijlociu și începutul celui Târziu, nu doar în Africa și Europa Occidentală. Primele populații de Homo sapiens nu au apărut în Asia decât în urmă cu aproximativ 80.000 până la 120.000 de ani, conform unor dinți descoperiți în peștera Fuyan din Daoxian, în sudul Chinei. „Inovațiile complexe documentate la Xigou indică faptul că hominizii, poate denisovanii, au dezvoltat strategii care le-au îmbunătățit capacitatea de supraviețuire”, concluzionează specialiștii.
Ce sunt nitazenele, drogurile care îngrozesc lumea. Se fabrică în China și sunt de 250 de ori mai puternice decât heroina
Nitazenele, opioide sintetice, sunt de 40 de ori mai puternice decât fentanilul și de 250 de ori mai tari decât heroina, fiind practic fatale în toate cazurile. Mai mult, acest drog este practic imposibil de detectat. Nitazenele sunt din ce în ce mai prezente în droguri precum heroina, benzodiazepinele și oxicodona și multe țări sunt grav afectate de decese din cauza supradozelor. Dezvoltate în Elveția în anii 1950 și 1960, nitazenele ar fi trebuit să înlocuiască morfina, dar acestea nu au fost niciodată aprobate pentru uz medical. Timp de câțiva ani, nitazenele au fost printre drogurile ilegale care circulau pe piață, dar nu au prezentat un mare interes. Până în anul 2019, acestea erau cunoscute în principal în rândul cercetătorilor care studiau farmacologia opioidelor. Nitazenele și-au făcut câteva apariții într-un laborator german în 1987, la Moscova în 1998 și în Utah în 2003. Iar, în timp ce Europa a fost cruțată de acestea, în Statele Unite, nitazenele înlocuiesc treptat fentanilul – care provoacă mai mult de 200 de decese pe zi în această țară – din cauza efectelor sale, care sunt de 40 de ori mai puternice, creând o adevărată criză. Din 2019, autoritățile americane le-ar fi găsit în cel puțin 4.300 de capturi de droguri, iar țara se confruntă cu mai multe valuri de decese legate de opioide, scrie Ouest-France.fr. Fabricate în general în China, nitazenele sunt de 500 de ori mai puternice decât morfina și de până la 250 de ori mai puternice decât heroina, conform Oficiului Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate (UNODC). Dacă sunt ingerate, câteva urme din prezența sa pot provoca o supradoză. Doar în anul 2023, 76% din decesele prin supradoză de droguri, au fost cauzate de opioide, potrivit Centrului american pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC). Grav este că prezența acestui drog nu este ușor de detectat, nitazenele fiind adesea consumate neintenționat, pentru că sunt amestecate cu alte substanțe pentru a le crește puteres și a reduce costurile de producție. Mai mult, unele teste toxicologice nu sunt încă capabile să detecteze nitazenele, iar consumate sub formă de lichid, pulbere sau tablete, acestea acționează asupra sistemului nervos și au proprietăți euforizante. Europa acordă o atenție mare acestui drog, care ar putea invada lumea într-un mod foarte rapid. „Dacă marile grupuri criminale, cum ar fi mafia albaneză, turcă, italiană sau mexicană, încep să furnizeze nitazene pe scară largă în Europa, ne putem aștepta la un dezastru major de sănătate publică”, a declarat pentru Wall Street Journal Vanda Felbab-Brown, cercetător la Brookings Institution. Nitazenele și-au făcut deja apariția în Marea Britanie, unde până în ianuarie 2025, pe o perioadă de 18 luni, 400 de persoane și-au pierdut viața în urma supradozelor. Dar mari îngrijorări sunt și în Scoția, care are cea mai mare rată de decese prin supradoză pe cap de locuitor din Europa. În doar doi ani, între 150 și 200 de decese legate de consumul de droguri în Scoția au fost cauzate de nitazene. Vicki Markiewicz, director al Change Grow Live, un furnizor de servicii de îngrijire pentru dependenții de droguri, a subliniat că „aceasta este probabil cea mai gravă criză de sănătate publică pentru consumatorii de droguri din Marea Britanie, de la criza SIDA din anii 1980”. După cum a declarat Dr. Tara Shivaji pentru BBC, acest lucru este cauzat de o „aprovizionare cu droguri în continuă schimbare, adesea contaminată cu substanțe toxice”. Reperate în Statele Unite și în Europa, nitazenele afectează și Africa de Vest. Acestea sunt unul dintre ingredientele principale pentru kush, un drog provoacă stări de somnolență, căderi și traume cerebrale. Kush este utilizat pe scară largă în Sierra Leone, Guineea și Liberia și este diferit de drogul folosit în America, fiind un amestec de canabis, fentanil, tramadol și formaldehidă, la care au fost adăugate nitazene, ceea ce a determinat autoritățile locale să declare stare de urgență în aprilie 2024. Potrivit UNODC, nitazene ultraputernice au fost deja descoperite pe toate continentele.