O româncă a reușit performanța finalului de an în tenis: campioană atât la simplu, cât și la dublu
Maria Sara Popa (570 WTA) a obținut o performanță spectaculoasă chiar înainte de Anul Nou, câștigând ambele probe ale turneului ITF de la Antalya (Turcia). Maria Sara Popa, una dintre speranțele tenisului românesc, a încheiat în forță sezonul 2025, după ce a triumfat atât la simplu, cât și la dublu în cadrul competiției din Turcia, dotată cu premii în valoare totală de 15.000 de dolari. Sportiva în vârstă de 20 de ani, născută la București a avut statut de cap de serie în concursul de simplu al turneului de la Antalya, în timp ce la dublu a pornit ca outsideră, alături de Diae El Jardi din Maroc. Maria Sara Popa, campioană atât la simplu, cât și la dublu în Turcia Maria Sara Popa și-a trecut în palmares, în weekendul recent încheiat, al treilea titlu de simplu al carierei și primul de dublu în circuitul de tenis profesionist. Finala turneului de simplu de la Antalya a fost una 100% românescă, având un deznodământ atipic. Duelul pentru trofeu dintre Maria Sara Popa și Sara Victoria Bălan (16 ani, locul 1.238 WTA) s-a încheiat după numai un game! Bălan, cea care a disputat prima finală a carierei, s-a retras la scorul de 1-0 pentru Popa, aceasta urcând 7 locuri în ierarhia WTA grație succesului obținut duminică. Maria Sara a devenit dublă campioană la Antalya, după ce a cucerit și concursul de dublu, alături de Diae El Jardi, scor 6-4, 3-6, 13-11 cu Safi Meshkatolzahra / Jiayu Xu (Iran / China). Sportiva din Iran și jucătoarea chineză, favorite numărul 2, au fost învinse de surprinzătoarea pereche Popa / El Jardi, după un meci dramatic ce a durat o oră și 35 de minute. Românca și marocanca au condus cu 9-6 în super tie-break, însă au ratat trei mingi consecutive de meci. Meshkatolzahra și Xu au avut apoi șansa de a încheia partida la 10-9, dar Popa și El Jardi și-au păstrat calmul, adjudecându-și victoria cu scorul final 6-4, 3-6, 13-11.
Performanță rarisimă! Doar Maria Sara Popa și alte trei românce au reușit în 9 ani
Tenisul românesc e în căutarea urmașei Simonei Halep, dar realitatea nu este una îmbucurătoare. Tinerele speranțe se zbat în diverse turnee, fără mare succes. Drept dovadă, doar patru românce sub 22 de ani au ajuns într-o semifinală ITF cu premii totale mai mari de 15000, din februarie 2022 încoace. Maria Sara Popa se remarcă în tenisul juvenil românesc Tânăra Maria Sara Popa revine cu un nou rezultat important, după accidentări. Maria (născută 29.07.2005) este una dintre acestea. Ea are un titlu ITF W35 încă din ianuarie 2024, iar săptămâna aceasta, după o perioadă lungă presărată cu accidentări, a dovedit că poate trece peste probleme, reușind o nouă performanță dătătoare de speranțe. În cadrul ITF-ului W50 de la Slobozia, Popa a venit din calificări și a ajuns până în semifinale. Pe tabloul principal a trecut de Jenny Duerst (333 WTA), Sapfo Sakellaridi (385 WTA, fostă 253 în 2024) și Daria Lodikova (439 WTA, fostă 296 în decembrie). În penultimul act a cedat în fața Linei Gjorcheska (282 WTA, fostă 170), care a cucerit titlul. Au fost șase meciuri maraton, fără zi de pauză, cu peste 12 ore petrecute pe teren, în care a luptat din greu și a revenit spectaculos, în special în „sferturi”, de la 1-6 2-5 și dând dovadă de o forță mentală aparte. O performanță rară în tenisul feminin românesc De la Gabriela Ruse în 2016, doar Maria Sara Popa și alte trei românce sub 22 de ani și 7 luni au mai ajuns în semifinalele unui turneu cu premii totale de cel puțin 40000 de dolari, conform freelancer-ului Daniel Radu, Maria fiind singura care a făcut-o venind din calificări. Bucureșteanca e antrenată de tatăl ei, Raul Popa și a ocupat primul loc în Tennis Europe U14 în mai 2019, locul 9 în ITF Women’s World Tennis Tour Rankings în aprilie 2022, respectiv 395 WTA în iulie 2024. Luni va reveni în Top 600, pe 592 și va evolua pe tabloul unui ITF W75 ce se desfășoară zilele acestea în București, la Centrul Național de Tenis. Foto: infoialomita.ro