Așa ceva nu s-a mai văzut în istorie! Un amator, din China, e noul campion mondial la snooker, după ce Zhao Xintong l-a învins în finală pe legendarul Mark Williams
Jucătorul chinez de snooker Zhao Xintong a intrat în istoria acestui sport, devenind primul amator care a câștigat Campionatul Mondial, după 18-12 cu legendarul Mark Williams. Finala a fost controlată de la un capăt la celălalt de sportivul asiatic, acesta conducând cu 7-1, 11-6 și 17-8 după primele trei sesiuni. Zhao Xintong este primul chinez și amator din istorie care câștigă titlul mondial la snooker Înaintea ultimei sesiuni, galezul avea o misiune imposibilă: să câștige 10 jocuri la rând fără să piardă vreunul. Nimeni nu reușise acest lucru, de-a lungul timpului, într-o finală de Campionat Mondial. Și-a adjudecat primele patru frame-uri, inclusiv un break de 101 puncte, dar atât. După pauza regulamentară de 15 minute, Zhao Xintong a încheiat conturile, cu două veniri la masă eficiente, în care a avut 23 și 87 de puncte. Galezul, care a devenit cel mai în vârstă finalist de la Crucible, la șase săptămâni după ce a împlinit 50 de ani, a încheiat Campionatul Mondial cu un frame în care a reușit doar 8 puncte. „Nu-mi vine să cred ce am realizat. E foarte emoționant. Am fost atât de nervos în seara asta. Mark este încă un jucător de top și a pus pe mine multă presiune. El este cel mai bun”, a declarat cinezul, potrivit site-ului oficial. „Voi bea ceva bun în seara asta! Mulțumesc tuturor celor din public. Pare un vis. Mulțumesc părinților mei, Victoria (n.r. – managerul), prietenei mele, antrenorului meu din tinerețe, WST, WPBSA și academiei CBSA”, a mai precizat el, care în semifinale l-a învins pe marele Ronnie O’Sullivan în doar trei sesiuni, din cele 4 posibile, cu 17-7. Zhao Xintong este doar al treilea jucător din istorie venit din calificări care câștigă titlul mondial Pe lângă trofeu și un cec de 500.000 de lire sterline, Zhao Xintong va mai primi o recompensă. De luni, 6 mai, el va fi pe locul 11 mondial, deși a început Campionatul Mondial de la Crucible având statut de amator. În urmă cu un an, el era suspendat pentru 20 de luni (sancțiune valabilă din februarie 2023) în urma unei anchete privind trucarea meciurilor. S-a constat că Zhao Xintong știa de existența unor meciuri pe care se paria masiv, a participat la două dintre ele, a pariat, dar nu a informat forul mondial. Suspendarea de 20 de luni (nu pe viață, cum au primit compatrioți de-ai lui) se explică prin faptul că nu el a organizat respectivele partide. Chinezul devine doar al treilea jucător din istorie venit din calificări care câștigă titlul mondial, după galezul Terry Griffiths în 1979 (când erau două meciuri preliminare și 4 pe tabloul principal) și Shaun Murphy în 2005 (atunci se jucau 5 meciuri în calificări, dar englezul a disputat doar două, și tot atâtea pe tabloul principal). „Pentru acest sport, o victorie a lui Zhao ar putea fi uriașă, ar putea deschide multe uși. Avem un nou superstar. Este ceea ce avea nevoie snooker-ul, cineva ca el să învingă. Va fi un mare campion mondial. Probabil este cel mai bun «țintaș» pe care l-am văzut vreodată, nu am decât admirație pentru el. I-a distrus pe toți, inclusiv pe Ronnie (n.r. – 17-7 în semifinale) și pe mine. Urmăriți-l, pentru că va face la fel cu Judd Trump și Kyren Wilson”, a spus Williams după finală, referindu-se la liderul mondial și campionul din 2024. Are o experiență de 30 de ani în presa sportivă. A debutat în ianuarie 1994, în calitate de colaborator la Sportul românesc, dar semnătura îi apăruse, deja, cu jumătate de an înainte. Era un articol despre fotbalistul lui preferat, brazilianul Romario de Souza Faria, în suplimentul „Fotbal … citește mai mult
Finală neaşteptată la Campionatul Mondial de Snooker. Judd Trump a fost eliminat: Mark Williams, legendarul triplu campion mondial, se va lupta pentru coroană de la Crucible cu chinezul amator Zhao Xintong
Galezul Mark Williams, triplu campion al lumii la Crucible, l-a eliminat în semifinalele CM pe englezul Judd Trump, liderul mondial. După ce Zhao Xintong a produs cea mai mare surpriză din istoria CM, trecând în semifinale de Ronnie O’Sullivan, Williams l-a scos din cursă pe cel mai bun jucător al momentului. Williams devine cel mai în vârstă finalist la Crucible și-l va înfrunta în ultimul act pe chinezul amator Zhao Xintong Semifinala dintre Mark Williams și Judd Trump a avut de toate, spre deosebire de meciul dintre Zhao Xintong și Ronnie O’Sullivan, controlată autoritar de chinez, care s-a impus cu un incredibil 17-7. Trump, liderul mondial, s-a distanțat la 7-3 și se părea că are cale liberă spre a patra finală a carierei. În acel moment, însă, galezul a mizat totul pe o singură carte, cea a atacului, și a câștigat. Un break de peste 100 de puncte, 105 mai precis, i-a ridicat moralul, după care a adunat, încet, dar sigur, și alte frame-uri, iar scorul după a doua sesiune era egal, 8-8. Echilibrul s-a menținut până la 10-10, după care Williams, campion mondial în 2000, 2003 și 2018, a sprintat spre finală. L-a dominat clar pe Trump, care în ultimele 8 jocuri pierdute a adunat doar 92. În trei dintre acestea nu a băgat nicio bilă în buzunar, iar în alte două a realizat un singur punct, și este din nou prezent în ultimul act după 7 ani. Williams a câștigat toate cele trei finale cu același scor, 18-16 La cei 50 de ani pe care i-a împlinit pe 21 martie, Williams este cel mai în vârstă finalist de la Crucible. Prima oară a jucat cu trofeul pe masă în 1999, dar marele Stephen Hendry s-a impus cu 18-11. Celelalte trei finale au fost cu noroc pentru galez. În anul următor l-a învins cu 18-16 pe compatriotul lui Matthew Stevens. În 2003 l-a avut adversar pe irlandezul Ken Doherty, de care a dispus cu același scor. În fine, în 2018 s-a întâlnit cu un alt nume mare al snooker-ului mondial, scoțianul John Higgins. Scorul final? Evident, 18-16. După meci, și-a respectat promisiunea și s-a prezentat la conferința de presă (aproape) în pielea goală, cu un prosop înfășurat în jurul brâului. Dennis Taylor și Steve Davis au revenit la masa de joc după 4 decenii de la finala epică decisă în joc decisiv la bila nagră În contextul în care chinezul cu statut de amator Zhao Xintong l-a pulverizat pe marele Ronnie O’Sullivan în trei sesiuni, ultima parte a confruntării nu a mai avut loc, iar spectatorii care au cumpărat bilete au fost anunțați că nu li se vor rambursa banii. În schimb, a avut loc un meci demonstrativ, între englezul Steve Davis, de șase ori campion mondial plus alte două finale jucate, și nord-irlandezul Dennis Taylor, care a pus mâna pe trofeu în 1985, după ce l-a învins chiar pe Davis, în joc decisiv. A fost un soi de omagiu adus celor doi la 40 de ani de la confruntarea epică, decisă la bila neagră. De asemenea, a fost organizată și o sesiune de întrebări și răspunsuri, la care au participat Hendry și Doherty. „În termenii și condițiile prezentate pe bilete se menționează clar că World Snooker Tour nu poate oferi rambursări sau schimburi de bilete. Este pentru prima dată în peste un deceniu când sesiunea finală a unei semifinale nu s-a mai jucat, deci este un eveniment foarte rar și, din păcate, în afara controlului nostru”, au anunțat organizatorii, potrivit BBC. Prețurile biletelor pentru a patra sesiune a semifinalei, cu tot cu taxe, au variat între 121 și 660 de lire sterline (150 și 775 de euro). Are o experiență de 30 de ani în presa sportivă. A debutat în ianuarie 1994, în calitate de colaborator la Sportul românesc, dar semnătura îi apăruse, deja, cu jumătate de an înainte. Era un articol despre fotbalistul lui preferat, brazilianul Romario de Souza Faria, în suplimentul „Fotbal … citește mai mult