Apple pierde procesul din Marea Britanie privind comisioanele din App Store
Gigantul tehnologic Apple a pierdut joi un proces important în fața Tribunalului pentru Concurență (CAT) din Londra, fiind acuzat că a abuzat de poziția sa dominantă prin perceperea unui comision de 30% pentru aplicațiile distribuite prin App Store. Procesul, intentat în numele a aproximativ 20 de milioane de utilizatori de iPhone și iPad din Regatul Unit, are o valoare estimată la până la 1,5 miliarde de lire sterline (circa 2 miliarde de dolari), potrivit Reuters. Reclamanta, Rachael Kent, o cercetătoare britanică, a susținut că Apple a obținut „profituri exorbitante” prin excluderea oricărei forme de concurență în distribuția aplicațiilor și a achizițiilor din aplicații. În verdictul său, tribunalul a decis că Apple a abuzat de poziția dominantă prin blocarea concurenței în piața distribuției de aplicații și prin „perceperea unor prețuri excesive și nedrepte” sub forma comisioanelor impuse dezvoltatorilor. Membrii grupului de reclamanți vor primi despăgubiri, însă modul de calcul al daunelor urmează să fie stabilit într-o audiere programată pentru luna viitoare. Într-o reacție oficială, Apple a anunțat că va face apel împotriva deciziei, considerând că aceasta „are o viziune greșită asupra economiei prospere și competitive a aplicațiilor”. „Această hotărâre ignoră modul în care App Store îi ajută pe dezvoltatori să aibă succes și oferă consumatorilor un spațiu sigur și de încredere pentru a descoperi aplicații și a face plăți securizate”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei. Cazul reprezintă primul proces colectiv de acest gen împotriva unui gigant tehnologic care ajunge în instanță în Marea Britanie.
Probleme mari la Apple – Cum s-a ales gigantul cu un proces fără precedent, care dă bătăi de cap
Gigantul tehnologic Apple se confruntă cu posibile acuzații penale, în urma unei decizii luate de judecătoarea Yvonne Gonzalez Rogers din cadrul unui tribunal federal american. Aceasta a transmis cazul către procurorii federali, acuzând compania condusă de Tim Cook de nerespectarea voită a unei hotărâri judecătorești emise în urmă cu câțiva ani, scrie AVClub. Ce a făcut Apple, cum a „călcat pe bec” Ordinul respectiv viza reformarea politicilor din App Store, considerate excesiv de restrictive și anticoncurențiale. Judecătoarea Rogers a fost cea care a prezidat procesul notoriu dintre Apple și Epic Games, creatorii jocului Fortnite. În urma acelui litigiu, instanța a decis că Apple trebuie să relaxeze anumite reguli din App Store, în special cele care împiedicau dezvoltatorii de aplicații să informeze utilizatorii despre alternative de plată mai ieftine în afara ecosistemului Apple. Cu toate acestea, Rogers susține acum că Apple nu doar că nu a respectat decizia, ci a instituit noi bariere care protejează un flux de venituri anterior calificat drept anticoncurențial. „Faptul că Apple a considerat că această instanță va tolera o asemenea nesupunere reprezintă o eroare gravă de judecată”, a precizat Rogers într-o nouă hotărâre. Ea a adăugat că tentativele companiei de a ascunde această neconformare nu au făcut decât să agraveze situația. În centrul controversei se află comisionul de 30% perceput de Apple pentru toate achizițiile realizate prin intermediul App Store, inclusiv cele din aplicații. Deși instanța nu a calificat oficial această practică drept monopolistă, autoritatea companiei asupra modului în care aplicațiile terțe pot interacționa cu utilizatorii, mai ales în contextul în care Apple își extinde influența în domeniul divertismentului digital, a atras numeroase critici. Netflix ș Spotify au reacționat anterior Companii precum Netflix și Spotify și-au exprimat deja, în trecut, nemulțumirea față de acest sistem restrictiv. După încheierea procesului din 2021, în care Apple a câștigat majoritatea capetelor de acuzare (9 din 10), instanța a permis temporar companiei să nu aplice decizia, până la un eventual verdict al Curții Supreme. Aceasta a refuzat însă să intervină în 2024, iar din acel moment, Apple ar fi trebuit să pună în aplicare ordinele primite. Judecătoarea a spus, de asemenea, că Alex Roman, vicepreședinte financiar în cadrul Apple, a furnizat declarații false sub jurământ privind politicile companiei. Mai grav, potrivit instanței, chiar Tim Cook ar fi blocat intenționat tentativele echipei App Store de a respecta hotărârea, alegând să mențină practicile criticate. Acum, responsabilitatea revine procurorilor federali, care vor decide dacă Apple și conducerea sa vor fi oficial inculpate pentru dispreț penal față de instanță, o acuzație rară, dar cu implicații serioase pentru imaginea și viitorul juridic al companiei.