Cum s-a prăbușit Neom, megaproiectul de 500 de miliarde al Arabiei Saudite
Monarhii autocrați de odinioară au lăsat ecouri ale gloriei prin ruinele megapropiectelor pe care le-au inițiat când erau la apogeul puterii, potrivit BBC. Loading … Astfel de vestigii monumentale se pot întâlni în câmpiile fertile, pe versanții munților și în deșerturile Orientului Mijlociu. Cu toate acestea, acum zece ani, prințul moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, cunoscut publicului sub acronimul MBS, a anunțat un plan de transformare radicală a țării sale, ce părea desprins din literatura științifico-fantastică. Inițiativa aceasta a fost denumită „Vision 2030” și se urmărea crearea unor structuri monolitice extraordinare, menite să stimuleze dezvoltarea unor noi minuni tehnologice, nu numai pentru Regat, ci pentru întreaga lume. Aceste idei au prins imediat contur prin materiale promoționale spectaculoase, care evocau peisaje fantastice și au atras o atenție mediatică vastă, stârnind reacții variind de la admirație până la ironie. Acest lucru a fost posibil datorită fondului suveran de investiții al Arabiei Saudite (PIF) — cu o valoare de aproape un trilion de dolari — ale cărui resurse, puternic dependente de petrol, urmau să fie utilizate pentru a pune bazele unui viitor post-petrol. Reducerea cheltuielilor Întrucât anul 2030 este la doar patru ani distanță, s-a înregistrat, poate previzibil, o reducere a cheltuielilor. O parte din această situație se datorează unor imperative financiare, întrucât scăderea bruscă a prețului petrolului, survenită înaintea actualului conflict din Orientul Mijlociu, a afectat chiar și averea uriașă a Arabiei Saudite. Deși prețurile au crescut vertiginos din cauza războiului, incertitudinea generată de conflict va continua să limiteze veniturile și cheltuielile Arabiei Saudite. În plus, afluxul de investiții străine în aceste proiecte vizionare, extrem de costisitoare, nu s-a materializat niciodată la nivelul sperat de saudiți. De la fantezie la realism Unele dintre cele mai spectaculoase proiecte sunt redimensionate, blocate sau chiar abandonate. Mai multe dintre acestea fac parte din megaproiectul Neom – o inițiativă extrem de ambițioasă, evaluată inițial la 500 de miliarde de dolari. Aparent, „The Line”, proiect care își propunea să redefinească conceptul de oraș, întinzându-se în linie dreaptă pe o distanță de peste 161 de kilometri prin terenuri virgine din nord-vestul Arabiei Saudite, se transformă în ceva mult mai banal. Și stațiunea de schi Trojena, situată în munții din nord-vestul țării, a fost afectată de reduceri. Deși există zăpadă, fapt ce contrazice imaginea Arabiei Saudite ca un deșert implacabil, aceasta nu persistă mult timp. Ideea unei stațiuni montane funcționale pe tot parcursul anului a orientat proiectul într-o direcție artificială, considerată acum neviabilă. Planurile prevedeau un complex cu kilometri de pârtii de schi și un oraș veritabil, dotat cu lac artificial, hoteluri și magazine de lux – un fel de mini-St. Moritz în munții Arabiei. Complexul trebuia să fie gata pentru a găzdui Jocurile Asiatice de Iarnă din 2029, însă aceste planuri au fost abandonate, iar competiția se va desfășura, în schimb, în Kazahstan. „The Cube” – o structură masivă de apartamente și birouri, suficient de mare încât să cuprindă de douăzeci de ori clădirea Empire State Building – a fost complet abandonată. Costul estimat al acesteia era de 50 de miliarde de dolari. Ce zic observatorii fenomenului Unii observatori ai Arabiei Saudite, precum Ellen R. Wald (autoarea cărții Saudi, Inc.), au sentimentul că au mai văzut acest scenariu. „Este aceeași strategie – același tipar observat și în cazul proiectului The Line. Știți cum e: «Vom construi ceva uriaș. A, stai puțin – acum vom reduce semnificativ dimensiunile». Se întâmplă mereu și mereu, și așa stau lucrurile încă de dinainte de epoca lui Mohammed bin Salman. Fac anunțuri grandioase și spectaculoase, iar apoi proiectul fie nu se mai realizează, fie este construit la o scară mult mai mică, fie rezultatul final nu mai seamănă deloc cu planul inițial.” Wald amintește de noile orașe planificate în anii 2000, în timpul domniei fostului monarh, regele Abdullah. Programul „Orașe Economice” urmărea, de asemenea, diversificarea economiei saudite prin reducerea dependenței de petrol, resursă care a reprezentat pilonul central al Regatului timp de decenii. Dependența aproape exclusivă de o resursă naturală limitată a fost mult timp considerată un obstacol în calea dezvoltării unei economii mult mai diversificate și mai reziliente. Rezultatele au fost, în ansamblu, dezamăgitoare, în ciuda investiției de miliarde de dolari. Salvarea „Vision 2030” NEOM este un proiect urban și tehnologic de amploare, inițiat de Arabia Saudită în regiunea Tabuk. Anunțat în 2017 de prințul moștenitor Mohammed bin Salman, acesta urmărește diversificarea economiei țării dincolo de petrol (în cadrul inițiativei „Vision 2030”). Componentele cheie ale proiectului: The Line – faimosul oraș ecologic liniar, conceput inițial să se întindă pe 170 de kilometri și să găzduiască milioane de oameni, fără a utiliza autovehicule; Oxagon – un oraș industrial plutitor, de formă octogonală, conceput ca motor economic; Trojena – o zonă montană destinată turismului și sportului; Sindalah – o insulă de lux din Marea Roșie, axată pe turism exclusivist. Reducerile drastice ale cheltuielilor pentru unele dintre cele mai fastuoase proiecte – măsuri care, din exterior, par cel puțin parțial o recunoaștere a eșecului – sunt prezentate de autoritățile saudite în cea mai favorabilă lumină posibilă. „Ideea acum este să obținem victorii mici – succese punctuale – în loc să urmărim realizarea acestor megaproiecte”, afirmă Abdullah. „De exemplu, complexul turistic Sindalah, situat pe o insulă din Marea Roșie, ar putea fi o astfel de victorie mică, ușor de promovat; este o stațiune cu un stil foarte tradițional, care poate fi totuși prezentată ca parte a inițiativei «Vision», spre deosebire de proiecte precum The Line și The Cube. Acest lucru le permite să susțină: «Acesta reprezintă fundamentul proiectului Neom și nu a fost nevoie să realizăm totul deodată».” Această abordare coincide cu declarațiile recente ale oficialilor. Yasir al-Rumayyan, guvernatorul Fondului de Investiții Publice (PIF), a afirmat recent că, în cadrul unui nou plan cincinal, fondul „își va concentra strategia pe îmbunătățirea eficienței cheltuielilor și a plăților, alături de o evaluare sustenabilă a performanței afacerilor, pentru a găsi un echilibru și a asigura viabilitatea pe termen lung a resurselor financiare”. Pentru unii analiști, această schimbare de direcție reprezintă, în esență, cea mai bună opțiune