Așa ceva nu s-a mai văzut în istorie! Un amator, din China, e noul campion mondial la snooker, după ce Zhao Xintong l-a învins în finală pe legendarul Mark Williams
Jucătorul chinez de snooker Zhao Xintong a intrat în istoria acestui sport, devenind primul amator care a câștigat Campionatul Mondial, după 18-12 cu legendarul Mark Williams. Finala a fost controlată de la un capăt la celălalt de sportivul asiatic, acesta conducând cu 7-1, 11-6 și 17-8 după primele trei sesiuni. Zhao Xintong este primul chinez și amator din istorie care câștigă titlul mondial la snooker Înaintea ultimei sesiuni, galezul avea o misiune imposibilă: să câștige 10 jocuri la rând fără să piardă vreunul. Nimeni nu reușise acest lucru, de-a lungul timpului, într-o finală de Campionat Mondial. Și-a adjudecat primele patru frame-uri, inclusiv un break de 101 puncte, dar atât. După pauza regulamentară de 15 minute, Zhao Xintong a încheiat conturile, cu două veniri la masă eficiente, în care a avut 23 și 87 de puncte. Galezul, care a devenit cel mai în vârstă finalist de la Crucible, la șase săptămâni după ce a împlinit 50 de ani, a încheiat Campionatul Mondial cu un frame în care a reușit doar 8 puncte. „Nu-mi vine să cred ce am realizat. E foarte emoționant. Am fost atât de nervos în seara asta. Mark este încă un jucător de top și a pus pe mine multă presiune. El este cel mai bun”, a declarat cinezul, potrivit site-ului oficial. „Voi bea ceva bun în seara asta! Mulțumesc tuturor celor din public. Pare un vis. Mulțumesc părinților mei, Victoria (n.r. – managerul), prietenei mele, antrenorului meu din tinerețe, WST, WPBSA și academiei CBSA”, a mai precizat el, care în semifinale l-a învins pe marele Ronnie O’Sullivan în doar trei sesiuni, din cele 4 posibile, cu 17-7. Zhao Xintong este doar al treilea jucător din istorie venit din calificări care câștigă titlul mondial Pe lângă trofeu și un cec de 500.000 de lire sterline, Zhao Xintong va mai primi o recompensă. De luni, 6 mai, el va fi pe locul 11 mondial, deși a început Campionatul Mondial de la Crucible având statut de amator. În urmă cu un an, el era suspendat pentru 20 de luni (sancțiune valabilă din februarie 2023) în urma unei anchete privind trucarea meciurilor. S-a constat că Zhao Xintong știa de existența unor meciuri pe care se paria masiv, a participat la două dintre ele, a pariat, dar nu a informat forul mondial. Suspendarea de 20 de luni (nu pe viață, cum au primit compatrioți de-ai lui) se explică prin faptul că nu el a organizat respectivele partide. Chinezul devine doar al treilea jucător din istorie venit din calificări care câștigă titlul mondial, după galezul Terry Griffiths în 1979 (când erau două meciuri preliminare și 4 pe tabloul principal) și Shaun Murphy în 2005 (atunci se jucau 5 meciuri în calificări, dar englezul a disputat doar două, și tot atâtea pe tabloul principal). „Pentru acest sport, o victorie a lui Zhao ar putea fi uriașă, ar putea deschide multe uși. Avem un nou superstar. Este ceea ce avea nevoie snooker-ul, cineva ca el să învingă. Va fi un mare campion mondial. Probabil este cel mai bun «țintaș» pe care l-am văzut vreodată, nu am decât admirație pentru el. I-a distrus pe toți, inclusiv pe Ronnie (n.r. – 17-7 în semifinale) și pe mine. Urmăriți-l, pentru că va face la fel cu Judd Trump și Kyren Wilson”, a spus Williams după finală, referindu-se la liderul mondial și campionul din 2024. Are o experiență de 30 de ani în presa sportivă. A debutat în ianuarie 1994, în calitate de colaborator la Sportul românesc, dar semnătura îi apăruse, deja, cu jumătate de an înainte. Era un articol despre fotbalistul lui preferat, brazilianul Romario de Souza Faria, în suplimentul „Fotbal … citește mai mult
Nu e glumă! Ronnie O’Sullivan a fost eliminat de un chinez amator în semifinalele Campionatului Mondial de snooker
Jucătorul englez de snooker Ronnie O’Sullivan, de șapte ori campion mondial, a fost eliminat de un chinez amator în semifinalele ediției din acest an. Considerat de mulți cel mai bun jucător de snooker din istorie, englezul Ronnie O’Sullivan a fost eliminat în semifinalele CM, după o prestație modestă. Șoc la Crucible, după ce Ronnie O’Sullivan a fost eliminat în semifinalele CM de snooker de un chinez cu statut de amator Chinezul Zhao Xintong, care are statut de amator, s-a impus cu un incredibil 17-7, având nevoie de doar trei sesiuni, dintre cele patru care sunt alocate meciurilor din penultimul act. După prima dintre ele, scorul era egal, 4-4, dar fanii lui Ronnie nu-și făceau probleme, mai ales că englezul încă nu se obișnuise cu noul tac, al cărui vârf îl schimbase chiar înaintea meciului. Dar ce a urmat în sesiunea a doua depășește orice imaginație. Zhao Xintong a câștigat opt jocuri la rând, a realizat două break-uri de peste 100 de puncte, 112 și 115, ducând scorul la un incredibil 12-4. A treia sesiune a fost, practic, cântecul de lebădă al lui O’Sullivan la actuala ediție a Campionatului Mondial. A câștigat doar trei jocuri și părăsește competiția fără să fi realizat vreun break de peste 100 de puncte în semifinale. De la revenirea în circuit după suspendare, Zhao Xintong a câștigat 12 meciuri și a pierdut unul singur, în joc decisiv Zhao Xintong devine al doilea chinez care se califică în finală la Crucible, după Ding Junghui în 2016, care a fost învins de englezul Mark Selby cu 14-18. În schimb, este primul jucător cu statut de amator care va lupta pentru trofeu. El a început snooker-ul în 2012, la vârsta de 15 ani, și a devenit profesionist în 2016. Și-a pierdut acest statut în 2023, când a fost suspendat 18 luni pentru că a știut de existența unor meciuri aranjate, dar nu a informat forul mondial. La momentul suspendării era pe locul 11 mondial. A revenit în toamna anului trecut, practic la începutul actualului sezon, primind invitație pentru calificările Campiontului Marii Britanii. A făcut ravagii, obținând trei victorii cu 6-2 și una cu 6-3, dar în primul meci de pe tabloul principal a fost învins de englezul Shaun Murphy în joc decisiv, 5-6. S-a înscris în calificările pentru Campionatul Mondial de Crucible, unde i-a învins cu 10-3 pe Cheung Ka Wai (Hong Kong, locul 101 în lume), cu 10-8 pe compatriotul lui Long Zehuang (60), cu 10-4 pe alt chinez, Lyu Haotian (37) și cu 10-8 pe englezul Elliot Slessor (28). Ronnie O’Sullivan a recunoscut că Zhao Xintong a meritat victoria Primul adversar de pe tabloul principal a fost galezul Jak Jones (finalistul de anul trecut), ocupantul locului 16 mondial, pe care l-a învins cu 10-4. Ulterior l-a eliminat destul de greu pe compatriotul lui Lei Peifan (39) cu 13-10 și pe englezul Chris Wakelin (20) cu 13-5. În finală va juca împotriva învingătorului din meciul Mark Williams (Țara Galilor, 6) – Judd Trump (Anglia, liderul mondial), scorul după prima sesiune fiind 8-8. „Zhao a jucat bine, a meritat victoria. Cred că a jucat genial în tot turneul și tot meritul îi revine lui. A jucat mai bine decât mine. Am fost groaznic o perioadă destul de lungă, acele contra-performanțe sunt acolo (n.r. – cele din a doua sesiune), au ieșit destul de regulat în ultima vreme. Mi-ar plăcea ca plăcerea de a juca să mai existe, aș vrea doar să joc bine, dar am simțit că nu i-am dat niciun joc, așa că este puțin dezamăgitor”, a spus Ronnie O’Sullivan la finalul meciului. „Nu-mi vine să cred. Trebuie să-i mulțumesc lui Ronnie pentru că m-a ajutat mult înainte. Este idolul meu. Am încercat doar să mă bucur de prezența la Crucible. Este prima dată când joc la o singură masă aici, este un moment uimitor pentru mine și vreau să mă bucur de el, pentru că nu știu de câte ori îl voi mai trăi. Am jucat aici și uneori publicul este de ajutor pentru Ronnie și merită asta, este o legendă aici, așa că a trebuit să mă controlez. În ziua liberă (n.r. – sâmbătă, 3 mai) vreau să iau un prânz copios!”, a replicat chinezul. Motivul pentru care Zhao Xintong a fost suspendat din circuit În ceea ce privește suspendarea primită în urma anchetei privind trucarea meciurilor, Zhao Xintong nu a pus la cale vreo partidă aranjată, dar a acceptat acuzațiile că a fost implicat în aranjarea a două meciuri de către alt jucător și a pariat el însuși pe acelea. „Cred că a făcut o greșeală reală și a plătit prețul. Așadar, lucrurile sunt clare, s-a întors pe merit și a avut un parcurs incredibil încă din calificări, de care a trecut cu brio. Este un jucător de talie mondială, fără îndoială. Îi urez bun venit înapoi pe scena mondială și sunt sigur că va fi o mândrie pentru sport în viitor”, a spus președintele Matchroom Sport, Barry Hearn, potrivit BBC. Dar nu numai el este impresionat de prestația chinezului. „Nu se vedea din exterior, dar curge adrenalina prin venele lui Zhao”, a spus scoțianul Stephen Hendry, campion mondial în 1990, între 1992 și 1996 și în 1999. „Imagini frumoase. Ronnie este la fel de grațios ca întotdeauna, chiar și în înfrângere. El este eroul lui. Ce moment!”, a completat irlandezul Ken Doherty, care în finala din 1997 l-a învins pe Hendry cu 18-12. Are o experiență de 30 de ani în presa sportivă. A debutat în ianuarie 1994, în calitate de colaborator la Sportul românesc, dar semnătura îi apăruse, deja, cu jumătate de an înainte. Era un articol despre fotbalistul lui preferat, brazilianul Romario de Souza Faria, în suplimentul „Fotbal … citește mai mult