Belgianul Tim Merlier a câștigat etapa a treia a Turului Franței la Dunkerque, devansindu-l pe italianul Jonathan Milan la sprint, într-o zi marcată de multiple accidente grave.
Etapa plată de 179 km de la Valenciennes la Dunkerque a fost dominată de căzături, cea mai gravă producându-se în timpul unui sprint intermediar la 60 km de sosire. Jasper Philipsen, câștigătorul primei etape, a fost nevoit să abandoneze după un accident la 70 km/h care i-a provocat zgârieturi severe și o posibilă fractură.
Merlier, în vârstă de 32 de ani și crescut la granița cu Dunkirk, a profitat de experiența locală pentru a câștiga prima sa etapă din acest Tur.
„A fost un haos”, a declarat belgianul despre căzături.
Au mai fost trei căzături grave în finală, în care a fost implicat și campionul olimpic Remco Evenepoel. Mathieu van der Poel și-a păstrat tricoul galben de lider, în timp ce favoriții la titlu, Tadej Pogacar și Jonas Vingegaard, au terminat în siguranță în plutonul principal.
Milan, deși nu a câștigat etapa, a moștenit tricoul verde de cel mai bun sprinter de la Philipsen, care a abandonat. Belgianul Tim Wellens a câștigat singura urcare a zilei și va purta tricoul cu buline al regelui munților.
Etapa a patra de marți va fi o cursă de 174 km de la Amiens la Rouen, cu cinci dealuri în ultimii 25 km, concepute să declanșeze atacuri decisive.
