Progres major în înțelegerea autismului: 40% dintre copiii afectați au deficit de vitamina D și fier
Potrivit cercetării, 36,5% dintre copiii evaluați prezentau deficit de vitamina D, iar 37,7% aveau deficit de fier. Dintre aceștia, peste 15% au dezvoltat anemie, afecțiune caracterizată prin lipsa unui număr suficient de celule roșii sănătoase capabile să transporte oxigenul în organism. Studiul, bazat pe analiza dietei și a analizelor de sânge la peste 240 de copii cu vârsta medie de patru ani, confirmă că cei cu autism sunt mult mai predispuși la alimentație selectivă și teamă de alimente noi, ceea ce poate conduce la dezechilibre nutriționale. Cercetătorii au observat și o legătură între vârsta copiilor și deficiențele de fier, riscul crescând odată cu înaintarea în vârstă. Totodată, specialiștii au remarcat că utilizarea formulelor de lapte îmbogățite cu nutrienți la vârste fragede ar putea oferi o protecție temporară împotriva acestor carențe. „Identificarea deficiențelor de vitamina D și fier și tratarea lor adecvată pot aduce îmbunătățiri semnificative în sănătatea și dezvoltarea copiilor cu autism”, subliniază autorii. Experții avertizează că, netratate, deficiențele de vitamina D pot provoca probleme serioase, precum deformări osoase de tip rahitic, dureri musculare sau senzații de furnicături, iar lipsa de fier se manifestă prin oboseală, paloare, dificultăți de respirație și dureri de cap. Rezultatele vin în contextul în care diagnosticările de autism sunt în creștere.
Minicerebelele dezvăluie secretele formării celulelor cerebrale în uter. Descoperirea ar putea ajuta la înțelegerea modului în care apare autismul
Estimările sugerează că aceste celule cheie, cunoscute sub numele de interneuroni inhibitori, reprezintă aproximativ 25% până la 50% din neuronii din cortexul adult, țesutul ridat care acoperă suprafața creierului. De fapt, cortexul uman conține mai mult decât dublul numărului de interneuroni față de cortexul șoarecilor. Acești interneuroni transmit semnale între alte celule cerebrale și ajută la menținerea controlului asupra semnalizării cu ajutorul unui mesager chimic numit GABA. Ca principal mesager „inhibitor” al creierului, GABA ajută la reducerea activității creierului, făcând neuronii mai puțin susceptibili de a se activa, echilibrând astfel semnalele „excitatorii” care amplifică activitatea creierului. Diverse tulburări au fost asociate cu probleme ale interneuronilor, inclusiv epilepsia, autismul și schizofrenia. Acum, într-un studiu publicat pe 6 august în revista Nature, cercetătorii au descoperit o forță care determină interneuronii să se multiplice în creierul uman în dezvoltare și spun că aceasta ar putea fi unică pentru specia noastră, potrivit Live Science. „De aceea nu putem folosi modelele animale tradiționale”, a declarat pentru Live Science coautorul studiului, Diankun Yu, cercetător asistent în pediatrie la Universitatea din California, San Francisco (UCSF). O structură 3D miniaturală Pentru a descoperi acest mecanism care se poate dezvolta numai în creierul uman, cercetătorii au dezvoltat un organoid, o structură 3D miniaturală, crescută din celule stem, care imită o structură de dimensiuni reale găsită în corpul uman. Înainte de studiul organoidului, cercetările efectuate pe animale de laborator sugerau o legătură între activarea sistemului imunitar matern în timpul sarcinii și un număr mai mic de interneuroni în cortexul descendenților lor, în comparație cu descendenții care nu au suferit tulburări imunitare. Acest tip de activare ar putea apărea, de exemplu, ca răspuns la o infecție virală sau bacteriană. Autorii studiului au explorat acest aspect în cercetări anterioare cu șoareci de laborator, în care au identificat un factor cheie din spatele acestei legături: microglia, celulele imune rezidente ale creierului. Sistemul imunitar și sistemul nervos se dezvoltă în paralel În ultimii cinci ani, oamenii de știință au început să recunoască modul în care sistemul imunitar și sistemul nervos se dezvoltă în paralel, a declarat pentru Live Science coautorul studiului, dr. Xianhua Piao, medic-cercetător specializat în neonatologie și neuroștiințe ale dezvoltării la UCSF. „Microglia reglează și controlează dezvoltarea nervoasă”, a spus ea despre concluziile noului studiu. „Acest lucru adaugă o nouă dimensiune modului în care microglia își exercită funcția”. Echipa s-a bazat pe lucrările anterioare ale altor grupuri de cercetare pentru a-și dezvolta organoidele, care seamănă cu o structură cheie din creierul fetal din care provin multe interneuroni corticali. Această structură este temporară, apărând în jurul celei de-a opta săptămâni de sarcină la oameni și dispărând la aproximativ opt luni după naștere, a spus Piao. Cercetătorii au găsit o modalitate de a încorpora microglia în acest model, ceea ce nu se mai făcuse până acum, a adăugat ea. Microglia din organoide Echipa a descoperit că microglia din organoidele lor era o sursă cheie de factor de creștere similar insulinei 1 (IGF1) în minicerebelele în dezvoltare și că substanța a contribuit la creșterea dramatică a interneuronilor observată în stadiile incipiente de dezvoltare. Când echipa a testat ce se întâmplă atunci când oprește semnalizarea IGF1 în diferite moduri, a descoperit că aceasta blochează creșterea rapidă a interneuronilor. Cu toate acestea, „când am eliminat acest genă din microglia în modelul de șoarece, nu am observat nicio schimbare”, a spus Piao. Acest lucru sugerează că această serie de evenimente declanșate de IGF1 produs de microglia poate fi specifică oamenilor. „Aceste descoperiri indică o adaptare evolutivă a funcției microgliale pentru a susține cererea crescută de interneuroni în cortexul uman”, au scris cercetătorii în raportul lor. Pe scurt, această descoperire sugerează o caracteristică a evoluției umane care ar putea ajuta la explicarea abilităților noastre cognitive unice. Cu toate acestea, organoidele nu sunt replici exacte ale creierului uman, deci există o limită a ceea ce ne pot spune modelele 3D. „Până în prezent, modelul este suficient de bun, în special pentru etapa de proliferare, etapa foarte timpurie” a dezvoltării, a spus Yu. Dar, în prezent, aceste organoide nu funcționează la fel de bine în etapele ulterioare ale dezvoltării creierului, a remarcat el. De asemenea, ele nu surprind activitatea la nivel de circuit în creier, a spus Piao, arătând doar activitatea din structuri mai mici, izolate. Lucrările viitoare ar putea contribui la clarificarea în continuare a acestui rol necunoscut până acum al celulelor imune din creier, a spus ea.
Femeile cu Alzheimer au niveluri mult mai scăzute de acizi grași omega, arată un studiu
Femeile cu Alzheimer prezintă niveluri neobișnuit de scăzute de acizi grași omega, compuși esențiali pentru sănătatea creierului, potrivit unei analize a mostrelor de sânge realizată de cercetători de la King’s College London. Studiul, publicat în Alzheimer’s & Dementia, a descoperit că nivelurile de grăsimi nesaturate, inclusiv cele cu omega-3, erau cu până la 20% mai reduse la femeile cu Alzheimer decât la femeile sănătoase, un tipar care nu s-a regăsit și în cazul bărbaților. „Diferența dintre sexe a fost cea mai șocantă și neașteptată constatare,” a declarat dr. Cristina Legido-Quigley, autoare principală a cercetării. Ea a subliniat că este posibil ca deficitul de acizi grași omega să joace un rol cauzal în dezvoltarea bolii, dar că este nevoie de un studiu clinic pentru confirmare. Alzheimerul afectează de două ori mai multe femei decât bărbați, iar cauzele includ speranța de viață mai mare, diferențele hormonale și factori socio-educaționali. În cadrul studiului, oamenii de știință au analizat lipidele din sângele a 306 pacienți cu Alzheimer, 165 cu tulburări cognitive ușoare și 370 de persoane sănătoase. Rezultatele au arătat că femeile bolnave aveau mai multe lipide saturate, considerate dăunătoare, și mai puține lipide nesaturate, care sprijină sănătatea creierului. Cercetătorii subliniază că dietele bogate în omega-3, precum dieta mediteraneană, sunt benefice pentru sănătatea creierului și a inimii. Totuși, studiile anterioare nu au arătat efecte clare ale suplimentelor de omega-3 la persoanele deja diagnosticate cu demență. Dr. Legido-Quigley consideră că suplimentele ar trebui testate specific pe femeile cu niveluri scăzute de acizi grași nesaturați și sugerează că deficitul poate apărea încă din jurul vârstei de 50 de ani.
Pasta de dinți fabricată din păr repară în mod natural smalțul dinților
Oamenii de știință de la King’s College London au descoperit că keratina, o proteină prezentă în păr, piele și lână, care este adesea utilizată în șampoanele reparatoare, poate fi utilă și pentru dinți. „Considerăm că aceasta este o descoperire revoluționară, o schimbare importantă în industrie, care introduce keratina ca produs de uz zilnic pentru protejarea și vindecarea smalțului dentar, fără ca noi să ne dăm seama”, a declarat dr. Sherif Elsharkawy, de la Facultatea de Stomatologie, Științe orale și craniofaciale a King’s College. „Dacă aveți o microfisură sau un defect foarte mic, acesta se va vindeca fără ca voi să vă dați seama”. Multe probleme dentare provin din smalțul deteriorat, care nu se regenerează, odată pierdut, dispare pentru totdeauna, potrivit SkyNews. Când keratina se amestecă cu mineralele din salivă, produce un strat protector care imită structura și funcția smalțului natural. Tratamentele pe bază de keratină În prezent, pastele de dinți cu fluor și fluorul adăugat în apa potabilă sunt utilizate pentru a încetini eroziunea smalțului, dar s-a descoperit că tratamentele pe bază de keratină o opresc complet. „Keratina oferă o alternativă transformatoare la tratamentele dentare actuale”, a declarat Sara Gamea, cercetătoare doctorandă la King’s College London și prima autoare a studiului. Tratamentul ar putea fi administrat prin pasta de dinți zilnică sau, în cazuri mai extreme, sub formă de gel aplicat profesional, similar cu lacul de unghii. Potrivit oamenilor de știință, acesta ar putea fi disponibil publicului în doi-trei ani și este considerat o alternativă mai ecologică la restaurarea dentară tradițională. Produsele testate dezvoltate la King’s College au fost fabricate din lână, dar, în viitor, dr. Elsharkawy a spus că oamenii ar putea chiar să-și colecteze propriul păr pentru a extrage keratina. Cu toate acestea, pentru moment, echipa King’s „folosește lână de oaie, deoarece este foarte abundentă și este un deșeu biologic, este durabilă și este bună pentru fermieri”. Pasta de dinți va arăta și se va simți la fel ca pasta standard cu fluor, cu aromă de mentă și textură spumoasă, dar va conține suficientă keratină pentru utilizarea zilnică. „Scopul nostru este ca acest produs să fie accesibil și să ajungă la public”, a spus dr. Elsharkawy. „Nu credem că acesta va fi un produs premium, ne-am dori ca toată lumea să aibă acces la el”.
Studiu. Folosirea inteligenței artificiale în colonoscopii riscă să submineze competențele medicilor
Folosirea frecventă a sistemelor de colonoscopie asistate de IA poate duce la o scădere cu o cincime a capacității endoscopiștilor experimentați de a detecta adenoame – excrescențe precanceroase în colon – fără tehnologie, sugerează un nou studiu publicat în The Lancet Gastroenterology & Hepatology. Cercetătorii au examinat colonoscopiile a 1.443 de pacienți care au fost supuși colonoscopiei asistate de IA înainte și după introducerea IA în patru centre din Polonia, timp de șase luni. Înainte de introducerea IA, medicii detectau adenoame în 28,4% din cazuri. La trei luni după ce IA a devenit standard, rata de detectare a scăzut la 22,4% – o scădere de șase puncte procentuale. „Rezultatele noastre sunt îngrijorătoare, având în vedere că adoptarea IA în medicină se răspândește rapid”, a declarat coautorul studiului, Marcin Romańczyk, de la Academia din Silezia, Polonia. El a solicitat realizarea unor cercetări suplimentare privind impactul IA asupra competențelor profesioniștilor din domeniul sănătății în diferite domenii medicale. Colonoscopia, un instrument eficient pentru prevenirea cancerului de colon Colonoscopia este unul dintre cele mai eficiente instrumente pentru prevenirea cancerului de colon, permițând depistarea și îndepărtarea adenoamelor înainte ca acestea să devină canceroase. Asistența IA a generat entuziasm în ultimii ani, mai multe studii demonstrând rate de detectare mai mari atunci când este utilizată, relatează Politico. Concluziile studiului ridică îngrijorări cu privire la „decalificare” – o erodare lentă a expertizei medicilor atunci când aceștia se bazează prea mult pe asistența automatizată.
Cât de eficiente sunt ceasurile inteligente în indicarea corectă a nivelului de stres? Un studiu oferă răspunsul
Cercetarea a fost realizată pe un eșantion de aproape 800 de studenți care au purtat, timp de trei luni, ceasul Garmin vivosmart4, care are funcții inteligente, printre care și cea de monitorizare a nivelului de stres. Lor li s-a cerut să raporteze de patru ori pe zi cât de stresați, obosiți sau somnoroși se simțeau. Rezultatele, publicate în Journal of Psychopathology and Clinical Science, au fost cel puțin interesante și pun la îndoială acuratețea valorilor de stres indicate de astfel de dispozitive. Cercetătorii nu au găsit aproape nicio legătură între nivelul de stres raportat de ceasul inteligent și nivelul pe care participanții au declarat că îl resimt, relatează The Guardian. Eiko Fried, autorul studiului, a declarat că corelația dintre ceasul inteligent și scorurile de stres raportate de participanți era „practic zero” și că rezultatul nu este neobișnuit. „Nu este o surpriză pentru noi, având în vedere că ceasul măsoară ritmul cardiac, iar ritmul cardiac nu are prea mult de-a face cu emoțiile pe care le simți – acesta crește și în cazul excitației sexuale sau al experiențelor plăcute”, a spus Fried. De asemenea, cercetătorii au ajuns la concluzia că uneori, un ceas poate considera că utilizatorul este stresat, când în realitate este doar entuziasmat de ceva. În plus, studiul a mai concluzionat că pentru un sfert dintre participanți, ceasurile inteligente le indicau că sunt stresați sau nestresați, în timp ce ei înșiși declarau că se simt exact opusul. Fried a atras atenția că oamenii nu trebuie să se bazeze pe datele generate de astfel de ceasuri, întrucât „acestea sunt dispozitive de consum, nu dispozitive medicale”.
Studiu Universitatea Stanford: 15 minute în natură îmbunătățesc starea psihică, chiar fără mișcare
Locuitorii din orașe au nevoie de doar un sfert de oră petrecut zilnic în spații verzi pentru îmbunătățirea sănătății mentale, arată un studiu de la Universitatea Stanford. Cercetătorii au analizat aproape 6.000 de persoane și au descoperit că natura urbană reduce depresia și anxietatea – iar surprinzător, efectul este mai puternic când oamenii stau relaxați decât când fac sport în aer liber. Pădurile urbane sunt cele mai eficiente, dar orice tip de spațiu verde ajută. Tinerii sub 25 de ani beneficiază cel mai mult, ceea ce este relevant pentru că majoritatea problemelor de sănătate mintală apar în această perioadă. Pentru că peste 80% din britanici trăiesc în orașe, cercetătorii speră că datele vor convinge autoritățile să creeze mai multe parcuri mici și să planteze copaci pe străzi. Calculele lor arată că o creștere de la 20% la 30% a spațiilor verzi dintr-un oraș ar putea preveni numeroase cazuri de boli psihice. Studiul, publicat în Nature Cities, oferă o „soluție pentru sănătatea mintală” la îndemâna oricui – sunt suficiente 15 minute zilnic petrecute în natură.
Plimbările scurte și energice prelungesc viața mai mult decât mersul lent pe distanțe lungi
Studiul, care a urmărit 79.856 de adulți din 12 state americane pe o perioadă medie de aproape 17 ani, a comparat legăturile dintre timpul petrecut mergând încet, timpul petrecut mergând repede și cauzele de deces. Astfel, persoanele care petreceau cel puțin un sfert de oră pe zi mergând în ritm alert aveau o probabilitate semnificativ mai mică de a muri în perioada studiului, în special din cauza bolilor cardiovasculare. „Cercetările noastre au arătat că mersul rapid, chiar și doar 15 minute pe zi, a fost asociat cu o reducere de aproape 20% a mortalității totale, în timp ce o reducere mai mică a mortalității a fost constatată în asociere cu mai mult de trei ore de mers lent pe zi”, explică epidemiologul Wei Zheng de la Universitatea Vanderbilt. „Acest beneficiu a rămas puternic chiar și după luarea în considerare a altor factori legați de stilul de viață și a fost consistent în diferite analize de sensibilitate”, a adăugat specialistul. Cercetătorii au clasificat mersul lent ca plimbarea câinelui sau mersul pe jos spre locul de muncă. Pentru mersul rapid, care aduce beneficiile pentru sănătate, aceștia s-au referit la activități precum urcatul scărilor sau mersul rapid ca parte a unui program de exerciții fizice. Mersul rapid face inima să lucreze mai intens, îmbunătățind sănătatea cardiovasculară, iar arderea caloriilor poate ajuta oamenii să mențină o greutate sănătoasă. Ceea ce face ca aceste descoperiri să fie deosebit de importante este faptul că se bazează pe un eșantion care include persoane de obicei subreprezentate în studiile de acest gen. Grupul a fost format în principal din persoane cu venituri mici și de culoare, care sunt adesea mai predispuse să locuiască în zone sărace și mai puțin susceptibile de a avea acces la spații sigure pentru mers pe jos. „Deși beneficiile mersului zilnic pentru sănătate sunt bine cunoscute, puține studii au investigat efectele unor factori precum ritmul mersului asupra mortalității, în special în rândul populațiilor cu venituri mici și al populațiilor de culoare/afro-americane”, precizează Zheng. Unul dintre motivele pentru care cercetătorii promovează mersul pe jos ca mijloc de menținere a sănătății este că acesta este unul dintre cele mai simple exerciții fizice. Majoritatea dintre noi îl pot practica fără echipament special și este relativ ușor de integrat în rutina zilnică. Cercetarea a fost publicată în American Journal of Preventative Medicine.
Studiu: Somnul agitat dăunează vaselor de sânge din creier și crește riscul de demență
Cercetarea, publicată în revista Brain, condusă de neurologul Andrew Lim de la Sunnybrook Health Sciences Centre, este prima care oferă dovezi celulare și moleculare despre cum somnul perturbat afectează vasele sanguine cerebrale și fluxul sanguin. Studiul a inclus peste 600 de persoane în vârstă care au purtat senzori portabili pentru măsurarea somnului. După decesul participanților, cercetătorii au analizat creierele donate folosind tehnologii avansate de secvențiere genetică. Ce arată rezultatele Rezultatele arată că persoanele cu somn fragmentat prezentau modificări ale pericitelor – celule din vasele sanguine cerebrale care reglează fluxul sanguin și trecerea substanțelor între sânge și creier. Aceste modificări au fost asociate cu o scădere mai rapidă a funcțiilor cognitive în ultimul deceniu de viață. „Știm că tulburările de somn pot precede cu ani de zile apariția problemelor cognitive, dar până acum nu aveam dovezi suficiente despre mecanismele din spatele acestor legături”, explică Lim, care este și profesor la Universitatea din Toronto. Studiul sugerează că tratarea somnului ar putea îmbunătăți sănătatea vasculară cerebrală și ar putea preveni efectele dăunătoare asupra bolii Alzheimer și altor forme de demență.
Studiu. Cât durează bateriile încărcate în VACANȚĂ. Cercetătorii au descoperit, un concediu este mai mult decât o pierdere de timp
Se pare că „efectul vacanță” poate persista maxim 6-7 săptămâni după revenirea în cotidian, adică muncă, obligații, relaxare pe bancă în cartier în cazul pensionarilor etc. Ceea ce reprezintă o schimbare de paradigmă în înțelegerea impactului lor. Cum poți acoperi celelalte 43 de săptămâni rămase din an, studiul nu ne spune. Cercetătorii au analizat 32 de studii din nouă țări și au identificat că efectele pozitive ale vacanțelor depind în mare măsură de calitatea acestora, notează Libertatea.ro. Planificarea atentă, activitățile plăcute, deconectarea completă de la muncă și conectarea emoțională sunt elemente cheie care asigură o stare de bine durabilă. Studiul subliniază că beneficiile nu se limitează doar la relaxarea de moment, ci includ și o stare de bine profundă care conferă sens și valoare vieții. Uluitor, vacanțele au efecte pozitive chiar și asupra persoanelor cu tulburări mintale severe și asupra vârstnicilor, ajutând la îmbunătățirea relațiilor sociale, gestionarea stresului și percepția pozitivă asupra propriei vieți. Aceste descoperiri consolidează ideea că vacanțele sunt mai mult decât o simplă distracție. Ele reprezintă o formă esențială de îngrijire mintală pentru toate vârstele și stadii ale vieții, astfel se pare că vacanța poate fi și benefică, nu doar o simplă pierdere de vreme, au ajuns la concluzie oamenii de știință.